[.ca] La femme du peintre (ISBN 2842614011)

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La Femme du peintre, c'est Evelyn Rowat, héroïne sombre et magnifique dont Monique Durand s'est inspirée pour écrire ce premier roman. Ce n'est pas, à proprement parler, une biographie que nous offre ici la réalisatrice à la radio de Radio-Canada (à qui l'on doit, entre autres, la série Les Femmes et la Guerre), mais une vie retouchée, comme on le dit d'un portrait. Celle qu'elle dépeint ainsi, dans un style d'une délicate beauté, a bel et bien existé, tout comme a existé son mari, le peintre québécois René Marcil, artiste méconnu, torturé, fauché, intraitable, que sa femme a supporté, fait vivre... et aimé plus que sa vie même. On découvre dans ce roman magnifiquement écrit, empreint de ferveur et de poésie, le destin mi-réel, mi-imaginé d'une femme hors du commun. Cette artiste dans l'âme, élevée, au début du siècle, dans la petite bourgeoisie anglophone montréalaise par une mère glaciale et un père effacé, était une chapelière de grand talent. Employée par la grande chaîne de magasins Eaton, Evelyn Rowat fuit très tôt le destin médiocre qui lui incombe en s'envolant pour New York au bras d'un musicien de jazz. C'est là qu'elle fait la rencontre de René Marcil. C'est aussi là que sa carrière de dessinatrice de mode connaît un essor extraordinaire. Elle deviendra plus riche et plus célèbre que ne le sera jamais René, malgré tous les efforts qu'elle fournira, sa vie durant, pour faire reconnaître le talent de cet homme qui “lui, la méprisait en silence d'admirer ses toiles. Comme on méprise ceux qui nous aiment et que nous n'aimons pas”. --Marie Claude Fortin