[.ca] Avant (ISBN 2922868117)

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Étrange voyage dans la tête d'une fillette tourmentée, Avant, de Carmen Boullosa, dresse le portrait d'une enfance singulière, peuplée de rêves et de frayeurs. À Mexico, dans les années 50, la narratrice évoque ses souvenirs entremêlés, de la petite enfance à l'adolescence, réinventant son passé pour mieux vivre le présent. Elle tente de se définir elle-même, de comprendre ce qui la hante depuis le premier instant, de nommer cette peur qui s'insinue partout. Aux frontières de la schizophrénie, solitaire et fantasque, elle entend des pas qui la suivent, jour et nuit. Elle a des visions menaçantes, imperceptibles aux autres enfants. “Puis je m'endormais et ceux qui me réveillaient... Ceux qui me réveillaient ! D'eux oui, j'avais une peur bleue, une peur sans nom, sans goût, une peur qui était hors de moi, qui me dépassait... C'étaient des sons peut-être beaucoup plus ténus mais beaucoup plus violents. (...) Il faudrait que je passe en revue ma maison pour trouver de quel endroit ils étaient sortis, d'où, d'où, d'où, de quel coin de la maison ils surgissaient pour m'alerter, pour me faire comprendre qu'ils étaient pour moi, qu'ils se faisaient entendre pour moi, avançant dans le noir et dans le noir repartant en arrière, à tâtons çà et là...” Construisant son récit au hasard des souvenirs, Carmen Boullosa propose, dans un style à la fois simple et poétique, enfantin et halluciné, une réflexion sur les perceptions de soi et de l'autre, sur l'édification de l'individualité dans un environnement social hostile ou effrayant. Ce court roman lui a valu le prestigieux prix Xavier-Villaurrutia. --Raymond Bertin